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元DeNA・乙坂智、マリナーズとマイナー契約

海外転戦4年、夢をあきらめなかった男が再び挑む舞台

乙坂智はなぜ話題になった？

いつ・どこで起きたのか？

2025年5月10日、日本時間で乙坂智の新たな挑戦が明らかになった。米独立リーグ「ヨーク・レボリューション」に所属していた乙坂が、メジャーリーグ・マリナーズとマイナー契約を結んだと同リーグの公式サイトが発表。31歳となった今もなお“メジャー昇格”という夢を諦めない姿に、多くのファンが反応している。

今年3月にヨーク・レボリューションと契約した乙坂は、開幕から9試合で37打数15安打、打率.405という圧巻の数字を記録。1本塁打・8打点・4盗塁と走攻守での存在感も示し、短期間でアピールに成功した。

こうした活躍が評価され、メジャー球団から声がかかった。マリナーズとの契約は、単なる1ステップではなく、これまで歩んできたキャリア全体の評価とも言える。

なぜ注目されたのか？

乙坂が脚光を浴びる理由は、単なる成績だけではない。彼は2021年オフにDeNAから戦力外通告を受けて以降、国内に戻ることなく中南米やアメリカ独立リーグを渡り歩いてきた。2022年にはメキシコ3球団、さらにベネズエラを巡るなど、まさに「野球を続けるために世界を旅する男」として話題になっていた。

さらに今季所属していたヨーク・レボリューションからは、過去にメジャーへ昇格した選手も多く、スカウトの注目度が高いチームだった。乙坂の成績はその中でも際立っており、「この数字を出せば必ずチャンスはある」と自ら証明した形だ。

加えて、マリナーズ傘下3Aには藤浪晋太郎が在籍しており、日米での“再会”の可能性も話題に。NPB時代に交わることのなかった二人が、異国の地で同じユニフォームを着るかもしれないという点も、ファンの想像力をかき立てている。

具体的な契約内容と今後の見通し

今回の契約はマイナーからのスタートとなるが、3Aで好成績を収めればメジャー昇格の道が開ける。乙坂の武器である俊足と粘り強い打撃は、アメリカでも通用することが過去のプレーで実証済みだ。

今後は、春季キャンプや昇格競争でのパフォーマンスが鍵を握る。彼が望む「メジャーの舞台」は、もうすぐそこまで近づいている。

乙坂智のキャリアはどう変遷してきたのか？

DeNA時代からの軌跡とは？

乙坂は2011年ドラフト5位で横浜高から横浜（現DeNA）に入団。以後10年間にわたり、外野手として一軍出場を重ねた。主に代打や守備固め、代走といった“縁の下の力持ち”的な役割が多かったが、2017年には自ら志願してメキシコのウインターリーグに単身参戦。オフシーズンにも野球への探究心を絶やさなかった。

戦力外後の放浪と挑戦

2021年オフにDeNAから戦力外となった乙坂は、他のNPB球団に戻る道を選ばなかった。その代わりに向かったのは、野球熱が根強い中南米。メキシコでは1年で3球団を渡り歩き、さらにベネズエラにも挑戦。2023年にはメキシカンリーグの強豪「レオネス・デ・ユカタン」でプレーし、米メディアからも注目される存在となった。

2024年には米独立リーグのヨーク・レボリューションに加入。ここでの活躍が今回の契約につながった。

2011：DeNA入団（ドラフト5位）
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2017：メキシコWL参加（自主武者修行）
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2021：戦力外通告
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2022：中南米3ヶ国でプレー
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2023：ユカタンで主力に
　↓
2024：ヨーク・レボリューション加入
　↓
2025：マリナーズと契約→3A配属の可能性

ここで注目したいのは、“終わった選手”と見られてもなお、自らの可能性を信じて動き続けた行動力だ。

彼の挑戦は何を示しているのか？

日本球界にとっての意味は？

NPBでは一度戦力外となれば、国内で再起するのは極めて難しい。しかし乙坂のように海外リーグに目を向ければ、まだまだキャリアの可能性は広がる。今回のようにマイナー契約を勝ち取る選手が現れたことは、後進にも大きな希望を与えるだろう。

読者が得るべき教訓とは？

周囲から見放されても、自らを信じ続けた者にこそ、道は開かれる。乙坂の姿勢は、スポーツだけでなく、人生そのものへの問いかけでもある。

彼は捨てられたのではなく、挑戦を拾い続けたのだ。
31歳の挑戦者は、誰も見ない球場で静かに誓っていた。
「この先、何があろうと、俺はメジャーに行く」。
信念とは、孤独の中で磨かれるものなのかもしれない。

🙋 FAQ

Q1：乙坂智の現在の年齢は？
A1：31歳（2025年時点）

Q2：どこで活躍して契約に至ったの？
A2：米独立リーグ「ヨーク・レボリューション」で打率.405の好成績を収めた

Q3：藤浪晋太郎との関係性は？
A3：マリナーズ傘下3Aで同僚になる可能性がある

Q4：メジャー昇格の可能性は？
A4：未定だが、昇格の可能性を視野に入れた契約と見られる（調査中）