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俺たちの「戦力外通告」

• 作者:高森勇旗
• 株式会社ウェッジ

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戦力外通告」――。
それは、プロ野球という華やかな世界に入った
天才たちに訪れる、残酷な瞬間です

トライアウト廃止の背景

2024年のプロ野球12球団合同トライアウトが今年で最後となることが発表されました。このトライアウトは、2001年から日本野球機構（NPB）が主催して行われてきましたが、近年ではその役割が薄れてきたとされています。

news.yahoo.co.jp

役割の完了

トライアウトは、戦力外通告を受けた選手に現役続行のチャンスを提供する場として機能してきました。しかし、最近では各球団がシーズン中から他球団の選手をチェックしており、トライアウトでの獲得が決まるケースは激減しています。これにより、トライアウトが「引退試合化」しているとの指摘もあります。

現役ドラフトの導入

トライアウトの廃止は「現役ドラフト」の導入とも関連しています。現役ドラフトは2022年から始まり、出場機会に恵まれない選手が他球団に移籍する機会を提供しています。この制度の成功により、トライアウトの必要性が薄れているとの見方もあります。

メディアとの関係

さらに、フジテレビとのトラブルも影響を与えている可能性があります。NPBはフジテレビに対して、日本シリーズの取材パスを没収するなどの処分を行っており、この関係悪化がメディアとの連携にも影響を及ぼしているとされています。

代替制度：現役ドラフト

トライアウトに代わる制度として「現役ドラフト」が注目されています。この制度は2022年から導入され、出場機会に恵まれない選手が他球団に移籍する機会を提供します。具体的には、各球団が実力を認めた選手を指名し、移籍させる仕組みです。これにより、選手は新たなチャンスを得ることができ、トライアウトの役割を部分的に補完することが期待されています。

NPBトライアウトと現役ドラフトの違い

NPBのトライアウトと現役ドラフトは、選手の移籍や契約に関する異なる制度であり、それぞれの目的や仕組みには明確な違いがあります。

トライアウト

• 目的: 戦力外選手が自らの実力を示し、新たな契約先を探す場。
• 参加者: 戦力外通告を受けた選手。
• 結果: 契約に至るケースは少なく、形骸化しているとの指摘もある。
• 運営主体: NPB主催。

現役ドラフト

• 目的: 出場機会が少ない選手が他球団に移籍するための制度。
• 参加者: 各球団がリストアップした保留者名簿から選ばれた選手。
• 結果: 移籍した選手が活躍するケースが増えており、成功例も見られる。
• 運営主体: 選手会発案で行われる。

他国の制度との比較

アメリカのメジャーリーグベースボール（MLB）では、トライアウトは主にスカウトが選手を評価する場として機能します。選手は特定のトライアウトイベントに参加し、スカウトやコーチ陣の前で自らの技術を披露します。これにより、選手は直接的にプロ契約のチャンスを得ることができます。また、MLBの「ルール5ドラフト」は、NPBの現役ドラフトと似た制度で、若手選手や出場機会が限られている選手が他球団に移籍するためのルールが整備されています。

カナダやアメリカの高校野球では「ロースター制度」が採用されており、新学期が始まるとトライアウト期間が設けられます。この期間中、選手は練習態度や技量を評価され、最終的にレギュラーシーズンでプレーするメンバーが選ばれます。

NPBトライアウトの歴史

12球団合同トライアウトは、2001年に日本プロ野球（NPB）で始まりました。このイベントは、自由契約選手が新たな契約を目指して参加する機会を提供するもので、全12球団が合同で行います。

歴史的背景

• 2001年: トライアウトが初めて実施され、選手たちに再チャレンジの場を提供することが目的とされました。これにより、戦力外通告を受けた選手が他球団でのプレー機会を得ることが可能になりました。
• 2004年: プロ野球再編問題を受けて、選手会と球団側との合意により、トライアウト前に各球団が独自の入団テストを行わないことが決まりました。
• 2015年以降: トライアウトは1回限りの実施となり、シート打撃方式で行われるようになりました。これにより、選手は実戦形式で自らの能力をアピールすることが求められます。

近年の動向

• 2020年と2021年: 新型コロナウイルス感染症の影響で、トライアウトは非公開で実施されました。これにより、観客なしで行われる形となり、選手たちにとって厳しい状況が続きました。
• 2022年: トライアウトは一般公開され、観客が入場できるようになりました。これにより、多くのファンが選手たちの挑戦を見守ることができました。
• 2023年: トライアウトは引き続き開催され、多くの選手が参加しました。特に注目されたのは、過去にNPBで活躍した選手たちが再びチャンスを求めて参加する姿です。

このように、NPBトライアウトは選手たちにとって重要な再出発の場となっており、その歴史は多くのドラマや人間模様を生んできました。

今後の展望

NPBは、2024年秋限りで「12球団合同トライアウト」を廃止する提案を行いました。この提案は、日本プロ野球選手会との事務折衝の中で出されたもので、トライアウトの継続を希望する場合は選手会が主催することを求めています。トライアウトは2001年から行われてきましたが、近年ではその形骸化が進んでおり、実際にトライアウトの結果を基に選手を獲得するケースは少なくなっています。多くの球団は、トライアウト前から選手に目をつけているため、トライアウト自体の意義が薄れているとの指摘があります。

また、NPBは現役ドラフト制度に力を入れており、この制度によって出場機会が少ない選手の移籍を促進することを目指しています。現役ドラフトは2022年から始まり、これまでにいくつかの成功例が見られています。特に、大竹耕太郎選手や細川成也選手などが移籍後に活躍しており、この制度の効果が期待されています。

このような背景から、NPBはトライアウトの廃止を決定し、今後は現役ドラフトを通じて選手の移籍や活躍の場を提供する方針にシフトしていると考えられます。

結論

2024年のプロ野球12球団合同トライアウトの廃止は、現役ドラフトの導入やメディアとの関係など、複数の要因が重なった結果です。今後は新しい制度によって、選手たちの移籍やキャリア形成が進められることが期待されます。