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西宮神社と「福男選び」の歴史が認められる

兵庫県西宮市にある西宮神社が、2024年に国の有形文化財に登録されることが決定しました。この登録は、全国唯一の「三連春日造社殿」を有する神社建造物の歴史的価値が評価されたものです。そして、毎年1月に行われる**「福男選び」**で全国的にも知られるこの神社は、地域の文化や伝統を支える重要な存在でもあります。

西宮神社の本殿や拝殿は、商売繁盛の神として崇められる蛭子大神（えびす大神）を祀る「えびす神社」の総本社であり、その歴史は平安時代にさかのぼります。この登録は、地域の誇りであるだけでなく、文化的・観光的な影響も大きいと言えるでしょう。

「福男選び」開催の西宮神社と京都市役所本庁舎　国の有形文化財に登録へ(ABCニュース)#Yahooニュースhttps://t.co/WSblBfUjKM

— 朝日放送テレビ報道局 (@abc_hodokyoku) 2024年11月22日

福男選びとは？その由来と歴史

起源：「走り参り」の風習から

西宮神社の福男選びは、毎年1月10日に行われる伝統的な行事で、「十日えびす」の一環として知られています。この行事の起源は、江戸時代の「走り参り」という風習にさかのぼります。当時、信仰心の厚い人々が少しでも早く神様に参拝しようと家から神社まで走ったのが始まりとされています。この習慣が発展し、現在の形になりました。

行事の流れと特徴

1月9日の深夜、神社の門が閉じられた後、**「忌籠（いごもり）」**という期間が設けられます。そして翌日の午前6時、門が開かれると同時に参加者が一斉に本殿を目指して走り出します。一番乗りの人がその年の「福男」として選ばれ、続く2名も「福男」として認定されます。

福男には、えびす様の木彫り像や米、日本酒などが贈られ、その年の幸福の象徴とされます。

福男選びの意義とルールの変遷

商売繁盛と地域社会の結束

「福男選び」は単なる競争ではありません。商売繁盛や家内安全を願う地域の信仰が詰まった重要な神事であり、参加者だけでなく見守る人々も福を分け合うという意義があります。この行事を通じて、地域社会の結束力が高まるのも特徴です。

不正問題と公平性の確保

2004年に不正行為が発覚したことでルールが見直され、現在では参加者が抽選で選ばれる方式になっています。この変更により、福男選びの公平性が保たれ、伝統の価値がさらに高まりました。

西宮神社の文化的意義

日本全国に広がる「えびす信仰」

西宮神社は、全国約3,500社あるえびす神社の総本社として、商売繁盛や漁業の神として信仰されています。そのため、毎年「十日えびす」には多くの参拝者が訪れ、地元経済にも大きな影響を与えています。

「逆さ門松」の伝統

この神社独特の風習として、「逆さ門松」があります。これは、えびす様が巡行中に松の葉先でけがをしないようにと考えられたものです。こうした細やかな配慮も、西宮神社が持つ文化的価値の一端と言えるでしょう。

福男選びと現代の観光

近年では、福男選びはテレビ中継やSNSで広まり、全国的な注目を集める行事となっています。2023年の行事には全国から約1,500人が参加し、その盛り上がりはますます高まっています。また、外国人観光客の参加も見られ、国際的なイベントとしての側面も強まっています。

観光面でも、今回の有形文化財登録はさらなる訪問者の増加を期待させるものです。西宮市は、福男選びや神社周辺の観光資源を活かし、新たな地域振興に取り組んでいます。

西宮神社を訪れる際のポイント

アクセスと周辺情報

西宮神社は、兵庫県西宮市の中心部に位置しており、交通アクセスが非常に便利です。最寄り駅は阪神本線「西宮駅」で、そこから徒歩約5分で到着します。また、阪急やJRの駅からも徒歩圏内で、観光に訪れるには最適な立地です。

神社周辺には、えびす信仰にちなんだ土産物店や飲食店が多く並び、「十日えびす」や福男選びの開催期間中は特に賑わいます。地元の名物として、えびす焼き（甘い餡入りの焼き菓子）や、福を呼ぶ縁起物が人気です。

参拝の流れと注意点

西宮神社を訪れた際、ぜひ抑えておきたいのが正しい参拝の流れです。

1.鳥居をくぐる前に一礼

鳥居をくぐる際は、軽く一礼をしてから進みましょう。

2.手水舎で心身を清める

境内に入る前に、手水舎で手と口を清めるのが基本です。順序を守り、落ち着いて行いましょう。

3.本殿での参拝

本殿で参拝を行う際は、「二礼二拍手一礼」の作法を守ります。えびす様への感謝の気持ちと、願い事を心の中で伝えましょう。

また、「十日えびす」の時期は非常に混雑するため、早朝や深夜に訪れると比較的ゆっくり参拝できます。混雑が苦手な方にはこのタイミングがおすすめです。

西宮神社をさらに楽しむために

年中行事と祭礼

西宮神社では「十日えびす」以外にも、一年を通じて様々な行事が行われています。代表的なものをいくつかご紹介します。

•例祭（5月5日）

西宮神社の最も重要な祭礼のひとつで、えびす様への感謝を捧げる行事です。地域住民が一丸となり、華やかな雰囲気に包まれます。

•夏祭り（7月中旬）

提灯で彩られた境内は幻想的な雰囲気を醸し出し、多くの家族連れが訪れます。

•月次祭（毎月1日・15日）

毎月決まった日に行われる神事で、日常的な参拝の中で伝統的な神社の雰囲気を感じられます。

写真スポットとしての魅力

西宮神社は、フォトジェニックな場所としても知られています。本殿を背景にした写真や、逆さ門松、提灯が灯された参道など、どこを撮っても美しい風景が広がっています。また、境内には厳かな雰囲気を感じられる静かな庭園や、季節ごとに変わる花々も見どころです。

特に、福男選び当日の参加者が走り出す瞬間の写真は、迫力満点の一枚として人気です。この日のみ許される特別な光景をカメラに収めるため、多くの観光客が集まります。

地域とともに歩む西宮神社

登録がもたらす地域への影響

西宮神社が国の有形文化財に登録されることで、地域経済や観光に与える影響も見逃せません。登録による注目度の向上で、観光客数の増加が期待されると同時に、地域文化への関心も高まるでしょう。

また、この登録は単に文化財としての保存を目的とするだけでなく、地域住民が神社の価値を再認識し、未来へ継承する契機にもなります。これにより、地元住民と観光客が一体となり、西宮市全体の魅力がさらに高まると考えられます。

福男選びの伝統と新たな未来へ

西宮神社の福男選びは、単なるお祭りではなく、歴史的・文化的意義を持つ特別な行事です。そして、国の有形文化財への登録は、この伝統が次世代に引き継がれていくための大きな一歩となります。

西宮神社の本殿や拝殿はもちろん、「福男選び」をはじめとした数々の行事を通じて、地域文化の奥深さを感じることができます。この冬、ぜひ神社を訪れ、伝統行事の迫力と西宮市の魅力を体感してください。きっと新しい発見が待っています。

結論：西宮神社の未来と伝統の継承

西宮神社が国の有形文化財に登録されることは、地域の誇りであり、歴史と伝統を次世代に伝える重要なステップです。また、「福男選び」という行事は単なるお祭りではなく、地域文化や信仰を象徴するイベントとして今後も多くの人々に愛され続けるでしょう。

この登録をきっかけに、さらに多くの人が西宮神社を訪れ、その歴史や文化的意義に触れることが期待されます。ぜひ一度、「福男選び」の迫力と西宮神社の魅力を体感してみてはいかがでしょうか？